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Les gardiens étaient là, m’attendant pour se mettre à table. Voici ce qui m’est arrivé, à moi, monsieur, - me contait un jour le vieux Bartoli, pendant que nous dînions, - voici ce qui m’est arrivé il y a cinq ans, à cette même table où nous sommes, un soir d’hiver, comme maintenant. Quand le mistral ou la tramontane ne soufflaient pas trop fort, je venais me mettre entre deux roches au ras de l’eau, au milieu des goélands, des merles, des hirondelles, et j’y restais presque tout le jour dans cette espèce de stupeur et d’accablement délicieux que donne la contemplation de la mer. Napoléon, qui le proposait pour modèle, l'avait désigné dans ses Mémoires pour la dignité de maréchal de France. Pourtant il y avait dans le palais quelqu’un de plus heureux encore et de plus impatient que lui : c’était la mule. On ne pense pas, on ne rêve pas non plus.
